Estofado Irlandés Tradicional (Irish Stew)

Calienta el aceite de oliva en una olla de fondo grueso a fuego medio-alto. Seca los cubos de cordero con papel absorbente, sazónalos con sal y pimienta, y séllalos en la olla durante 2-3 minutos por cada lado hasta obtener un dorado uniforme. Retira la carne y resérvala en un plato.

En la misma olla sin limpiar, añade la cebolla en cubos, el puerro en rodajas y la zanahoria picada. Cocina a fuego medio durante 5-7 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que la cebolla esté translúcida y las verduras ligeramente tiernas.

Incorpora la cebada perlada y el tomillo fresco picado. Remueve constantemente durante 1 minuto para tostar ligeramente la cebada y liberar los aceites esenciales del tomillo.

Vierte el caldo de carne y añade la hoja de laurel. Con una cuchara de madera, raspa el fondo de la olla para soltar todos los jugos caramelizados del sellado de la carne; esto aportará profundidad de sabor al estofado.

Regresa los cubos de cordero a la olla con el líquido. Tapa y cocina a fuego bajo durante 60 minutos, hasta que la carne comience a ablandarse pero aún mantenga su forma.

Añade las papas enteras peladas, rectifica la sal y continúa la cocción tapada durante 40-50 minutos más, hasta que la carne esté completamente tierna y las papas se deshagan parcialmente, engrosando el caldo de forma natural.

Retira la hoja de laurel y prueba el punto de sazón. Ajusta con sal y pimienta si es necesario. Deja reposar el estofado fuera del fuego durante 5 minutos para que los sabores se asienten. Sirve en plato hondo y termina espolvoreando perejil fresco picado por encima.